| Antarctica
is een continent rond de Zuidpool van de aarde, omringd door
de Indische Oceaan en de Grote Oceaan, die beneden de 60e breedtegraad
tegenwoordig worden aangeduid als de Zuidelijke Oceaan (of Antarctic).
Het land en de zeeën om Antarctica worden gezamenlijk aangeduid
als Antarctis. Antarctica is de koudste plek op aarde (de laagste
temperatuur officieël ooit gemeten was op de Zuidpool:
-88°C; (Officieus zelfs -91°C), en het continent is
bijna volledig bedekt met ijs. Antarctica mag niet verward worden
met de Arctis, de Noordpool, een naam die afkomstig is van het
Griekse woord "arctos" (beer). Antarctica ligt aan
de andere kant (anti-) van de aarde waar het sterrenbeeld Grote
Beer niet zichtbaar is.
Antarctica is het vijfde continent qua oppervlakte, na Azië,
Afrika, Noord-Amerika en Zuid-Amerika. Het is ook het continent
met de laagste gemiddelde luchtvochtigheid. Van al het ijs
op de wereld ligt 90% op Antarctica. De gemiddelde dikte van
de ijskap bedraagt 2200 meter en op het dikste punt is het
ijs maar liefst 4776 meter dik. Het meeste ijs is miljoenen
jaren oud, maar niet heel Antarctica heeft al die tijd onder
het ijs gelegen. Een Brits-Zweedse expeditie ontdekte in 1949
dat grote delen van Antarctica, zoals Dronning Maud Land,
tot zo'n 10.000 jaar voor Christus nog vrij waren van ijs.
De bevolking van Antarctica wordt geschat op ten minste 1000.
Het aantal verschilt per seizoen. Antarctica heeft geen permanente
bewoners, maar een aantal regeringen houdt permanente onderzoeksstations
open.
Bron: Wikipedia - http://nl.wikipedia.org/wiki/Antarctica
|
